이번 제 76회 칸 영화제의 폐막작이었던 픽사의 영화 ‘엘리멘탈’이 현재 박스오피스 2위로 큰 화제를 이끌고 있습니다. 엘리멘탈은 불, 물, 공기, 흙 4원소가 사는 ‘엘리멘트 시티’의 다양한 이야기를 담은 휴먼 드라마인데요, 약 470만 관객을 동원했던 ‘주토피아’보다 높은 오프닝 스코어를 기록하여 주목을 받고 있습니다. 또한 주목할 점은 이 영화의 감독이 픽사의 첫 한국계 감독이라는 것인데요, 스토리는 인종 차별, 혐오, 부모의 기대, 세대 간 갈등까지 피터 손 감독의 자전적 경험을 녹여낸 내용이라고 합니다.

대중들은 왜 이번 시리즈가 기존의 <블랙미러>와 다르다고 느꼈을까요? 바로 에피소드를 거듭하며 사건을 일으키는 주체가 순차적으로 이전 시리즈와 같은 정보기술, 미디어에서 다른 것들로 옮겨가고 있기 때문입니다. 

총 5개의 에피소드들 중 기존의 블랙미러 다운 것은 첫 번째 에피소드인 <존은 끔찍해>뿐이에요. 평범한 직장인 '존' 은 어느 날 스트리밍 사이트에서 자신의 하루를 그대로 배낀 것 같은 드라마를 보게됩니다. 드라마에서는 존의 숨기고 싶은 사적인 생활까지 모두 공개하며 존의 삶을 통째로 망가뜨려요.

해당 에피소드에서는 '존' 이라는 캐릭터를 통해 스트리밍 사이트들의 무분별한 개인정보 이용 실태와 AI 기술을 통해 손쉽게 제작되고 있는 현대의 미디어들에 대한 강한 비판을 드러내고 있어요.

하지만 젊은 다큐멘터리 제작자의 이야기를 담은 두 번째 에피소드인 <헨리호>에서 부터는 미래 기술이 아닌 우리가 지금 살아가고 있는 '현재 사회'의 문제에 초점을 맞추기 시작해요. 시대적 배경이 에피소드에 따라 과거로 이동하며 네 번째 에피소드 <메이지 데이> 에서는 2000년대 중반, 할리우드 스타들을 괴롭혔던 파파라치 들과 그들의 가십을 즐긴 소비자들을 맹렬히 비판하고 있죠. 

기존의 <블랙미러>와 너무 다르다! 며 가장 많은 이야기가 오갔던 마지막 에피소드인 <악마79>는 <블랙미러>가 고수해오던 테크놀로지 공포에서 완전히 벗어나 새로운 공포관을 제시해요. 기술에 의한 두려움보다는 초자연적인 존재인 악마와 함께 1970년대 당시, 누군가에게는 가장 무서웠을 인종차별을 주제로 이야기를 전개시켜 나갑니다. 특히 에피소드의 도입부에 등장하는 'RED MIRROR 제공' 은 앞으로 감독이 <블랙미러> 시리즈를 떠나 사회 문제나 범죄와 같은 시대적 맥락을 담은 새로운 공포 시리즈인 <레드미러>를 제작할 것임을 밝히고 있어요.

제작자이자 감독인 찰리 브루커가 이번 인터뷰에서 말한 것 처럼 <블랙미러>에서 보여주는 기술 패권주의적 모습이 과거 대중들에겐 낯설고 무섭게 다가왔어요. 하지만 미디어나 정보기술의 발전을 주제로 한 콘텐츠들을 쉽게 찾아볼 수 있는 현재에서 <블랙미러>는 더이상 공상과학 이야기가 아닌, 현실을 반영한 이야기가 되어버렸습니다. 마치 딥 페이크 기술을 이용한 중국의 피싱 범죄처럼 말이죠. 따라서 감독이 <레드미러> 시리즈로의 발돋움을 통해 현실이 되어버려 이제는 신선하게 다가오지 않는 SF, 테크놀로지 기반 호러를 떠나기로 결심한 것은 그리 어려운 결정이 아니었을 것 같습니다.

감독의 상상속에서만 일어나던 사회적 공포가 상상을 넘어 현실이 되어버린 지금, 우리는 이제 무엇을 두려워해야 할까요?